Zurück in der Realität: Wie geht es beim KEC weiter?

Es liegt nicht nur ein ereignisreicher Sonntag hinter den Kölner Haien, sondern hoffentlich auch ein ereignisreicher Sommer vor ihnen. Zu Ende ging mit der 1:5-Niederlage in Spiel 6 nicht nur die Spielzeit 2017/18 für den KEC. Auch für die große Karriere von Haie-Kapitän Christian Ehrhoff fiel mit der Schlusssirene der letzte Vorhang. Im gleichen Moment verließ man aber auch die Parallelwelt der Playoffs und kehrte mit einem Schlag zurück in die Realität.

Ausnahmesituation Playoffs

Für die vergangenen zwei Wochen war weitestgehend vergessen, was in der Hauptrunde passiert war. Nach einer Saison voller Probleme auf unterschiedlichsten Ebenen und den größten Turbulenzen seit der Spielerrevolte gegen Trainer und Clubführung vor zwei Jahren, war mit dem Beginn des Viertelfinals Ruhe eingekehrt. Ruhe in der Mannschaft, der Clubführung, bei den Fans und in den Medien – in Köln weiß man, was Playoffs bedeuten. Bestes Beispiel dafür ist, dass der krönende Abschluss des Hauptrunden-Theaters kaum Beachtung fand: Am Tag von Spiel 1 in Nürnberg fand mittags der Gerichtstermin zwischen den Kölner Haien und Shawn Lalonde statt, der sich nach seinem Rauswurf zurück ins Team klagen wollte. Es war eine Non-Story.

Allerdings schlugen zumindest in der Kölner Anhängerschaft auch während der Serie gegen Nürnberg zwei Herzen in der Brust. Zum einen machen Playoffs zwar unfassbaren Spaß und man nimmt so viel davon mit, wie man kriegen kann, zum anderen hing aber die Befürchtung in der Luft, dass ein halbwegs erfolgreiches Abschneiden dem ersehnten und nötigen Umbruch in der Mannschaft die Argumentationsgrundlage entzieht.

Erkenntnisse direkt nach Spielschluss

Es ist per se keine Schande, im Viertelfinale auszuscheiden. Nach großem Kampf kann man das erhobenen Hauptes tun. Die Frage, die KEC-Sportdirektor Mark Mahon und Headcoach Peter Draisaitl nun klären müssen, ist, ob man gegen Nürnberg den größtmöglichen Kampf geliefert hat und mit diesem Kader schlicht nicht mehr drin war. Eine Teilantwort darauf gab Mahon bereits direkt nach der 1:5-Niederlage und dem daraus resultierenden Saison-Aus.

„Spiel 2 hat uns gekostet. Da gewinnst du auswärts und führst in Spiel 2 danach zuhause mit 2:0 und gibst dann drei Tore ab. Ich meine, wir haben in den ersten drei, vier Spielen phasenweise sehr gut gespielt. Nürnberg hat in den letzten beiden Spielen eindeutig die Serie übernommen und jeden Fehler, den wir gemacht haben, gnadenlos ausgenutzt. Es ist enttäuschend, weil du jetzt in dieser Saison schon wieder die letzten Spiele zuhause verloren hast“, fasste Mahon das Viertelfinale zunächst aus Kölner Sicht zusammen und ergänzte dann: „Die beiden 93er haben sich ausgeglichen. Uvi war überragend für uns in der Serie. Aber sicherlich hat Nürnberg mehr Qualität. Hundertprozentig.“

KEC weit weg von konkurrenzfähiger Tiefe

Natürlich hat mit Justin Shugg ein wichtiger Kreativkopf in den Playoffs gefehlt. Rückblickend war der Grund für seinen Ausfall der unglückliche Zusammenprall mit Teamkollege Alexandre Bolduc im letzten Hauptrundenspiel in Ingolstadt, bei dem er sich wohl eine Gehirnerschütterung zugezogen hat. Fredrik Eriksson, der sich nach seiner offensichtlichen Bänderverletzung aus dem letzten Spiel gegen Mannheim mit einer Knie-Schiene spielfähig geschraubt hatte, war zwangsläufig nicht in der Lage, auf Normalniveau zu spielen. Als außerdem noch Alexander Sulzer nach guten Leistungen in der Serie in Spiel 5 ohne Fremdeinwirkung aus dem Spiel ausschied, was ein erneutes Aufbrechen seiner alten Probleme vermuten lässt, versuchte Kapitän Christian Ehrhoff auf Biegen und Brechen, alles zu kompensieren. Aber letztendlich hätte auch das volle Aufgebot der Haie – inklusive Nick Latta und Shawn Lalonde – gegen die Tiefe im Nürnberger Kader nicht mithalten können.

Kommt der Umbruch?

Die Idee im vergangenen Sommer, das Team offensiv aufzurüsten, war nach den Erkenntnissen der Vorsaison absolut richtig. Die Verpflichtung der DEL-erfahrenen Augsburger Stürmerkollegen Hanowski und Shugg definitiv ein Upgrade in dieser Abteilung. Das Experiment Dylan Wruck hätte ohne große Aufmerksamkeit mitlaufen können, wenn die Schlüsselposition Mittelstürmer adäquat besetzt gewesen wäre. Die Frage bleibt, ob man die angepeilte Qualität speziell auf der Center-Position in den Top 6 tatsächlich mit Alexandre Bolduc und Kai Hospelt inhaltlich erfüllt sah oder ob der Etat und/oder der Markt nicht mehr hergegeben haben. Felix Schütz kam zwar lange als Center zum Einsatz, war aber planmäßig als Flügelstürmer verpflichtet worden.

Der frühe und lange Verletzungsausfall von Alexandre Bolduc war dann außerdem alles andere als hilfreich. Ersatzmann Blair Jones war ebenso wenig ein Spielmacher. Nachverpflichtung Bill Thomas zeigte Ansätze von Spielmacher-Qualitäten mit einigen feinen Pässen in seinen ersten Spielen, verblasste dann aber im Verlauf der Restsaison zusehends.

Die diesjährige Off-Season schickt sich jetzt schon an, mit der einen oder anderen Überraschung aufzuwarten. Die erste folgte direkt nach dem Playoff-Aus in Spiel 6, als Christian Ehrhoff noch am Sonntagabend sein Karriereende bekanntgab. Auch Felix Schütz hielt sich im Interview gegenüber dem Express nach Spielende alle Optionen offen, als er sowohl ein Engagement im Ausland als auch den Wechsel zu einem anderen DEL-Club nicht ausschloss. Die kritischen Äußerungen des Erdingers beschränkten sich dabei nicht nur auf die Baustellen innerhalb Mannschaft. Auch die internen Strukturen im Club nahm er unter Beschuss. Spätestens an dieser Stelle ist es nun mit der Playoff-bedingten Ruhe wieder vorbei.

Was kann Draisaitl unter Normalbedingungen?

Die Weichen für die kommende Spielzeit wurden bereits in der Olympia-Pause mit der Vertragsverlängerung von Peter Draisaitl gestellt. Während das On-Ice-Personal sich während der Playoffs noch beweisen sollte, erhielt der Headcoach bereits das Vertrauen der Clubführung. Die Kölner Anhängerschaft begegnete vor allem dem Zeitpunkt der Meldung mit Unverständnis. Im Vergleich zur Amtsübernahme durch Cory Clouston nach Niklas Sundblad war der Effekt des Trainerwechsels bei Draisaitl deutlich subtiler ausgefallen. Es blieb von außen nicht nachvollziehbar, was genau die Vertragsverlängerung bereits vor Ende der Hauptrunde rechtfertigte.

Clouston hatte vor zwei Jahren und mit wenig Zeit vor den Playoffs radikalere Änderungen im System vorgenommen und zudem mit einer Mannschaft gearbeitet, die im Zuge der Auseinandersetzungen mit seinem Vorgänger Niklas Sundblad und dem Club eine eingeschworene Gemeinschaft geworden war. Peter Draisaitl hingegen kam im vergangenen November in eine missgestimmte Kabine, in der individuelle Unzufriedenheiten das Arbeitsklima belasteten. Der Abgang von Nick Latta, der Rauswurf von Shawn Lalonde sowie die immer wiederkehrenden Leistungsverweigerungen einzelner verbliebener Akteure zeugten davon, dass Draisaitl im Gegensatz zu Clouston mehr auszumerzen gehabt hätte als nur ein überambitioniertes Spielsystem. Aussagen wie die von Felix Schütz belegen, dass ihm das bis zum Schluss nicht gelungen ist.

Draisaitls Performance als Trainer ist deswegen kaum zu beurteilen. Es lässt sich von außen nicht sagen, wie viele seiner Personalentscheidungen und Reihenumstellungen tatsächlich seinen taktischen Ideen und wie viele dem Bedarf an Handling der Kabine geschuldet waren. Nicht zuletzt deswegen ist es interessant, dass sich die Gerüchte um Vertragsauflösungen mehren. Sollte der KEC jetzt tatsächlich konsequent alle Negativ-Faktoren eliminieren und ein Arbeitsumfeld für Draisaitl schaffen, in dem der sportliche Auftritt nicht nur im Mittelpunkt steht sondern auch wirklich auf Basis des Coachings bewertet werden kann, kann sich der Headcoach tatsächlich beweisen. Bislang hat er nur am einen Ende des Regals die Scherben zusammengekehrt, während am anderen Ende weiterhin Porzellan zu Boden krachte.

Marcel Müller möglich, Fabio Pfohl gilt als sicher

Das Spielermaterial, das Mark Mahon Draisaitl dafür an die Hand geben möchte, soll vorrangig vier Eigenschaften erfüllen: Jünger, schneller, kämpferischer, leidenschaftlicher. Attribute also ein bisschen abgerückt von Erfahrung und Routine, die aber in der Mischung dennoch erhalten bleiben sollten. Die Verpflichtung von Fabio Pfohl geht einen Schritt in diese Richtung. Auch ein eingeplanter Stammplatz für Dominik Tiffels fällt in diese Kategorie. Zudem stehen mit Lucas Dumont und Mick Köhler zwei junge Spieler in den Startlöchern, eine konstantere Rolle in den Planungen von Mark Mahon und Peter Draisaitl zu spielen. Auch Goalie Hannibal Weitzmann wird wohl dauerhaft seinen Weg in den Profikader finden.

Als wahrscheinlich gilt nach Haimspiel.de-Informationen die Verpflichtung von Marcel Müller. Der gebürtige Berliner würde nach seinem Abgang unter der Saison vor vier Jahren und nach Stationen in Krefeld, Hamburg, Linköping und Leksand in die Domstadt zurückkehren. Bei den Pinguinen trug er zuletzt die Offensive mit seinen Reihenkollegen Daniel Pietta und Dragan Umicevic und erzielte dabei eine Punkteausbeute (24 Tore, 28 Assists in 43 Spielen), die er zuvor vergleichbar lediglich in seiner Saison mit den Kölner Haien vor seinem Wechsel zu den Toronto Marlies erreichte. Ob der 29-jährige Linksschütze als Ersatz oder Konkurrenz für die Außen-Position geplant wäre, wird sich zeigen, wenn alle Abgänge klar sind.

Mit einer Vertragsverlängerung ist wohl für Verteidiger Corey Potter sowie den letztjährigen Neuzugängen Justin Shugg und Ben Hanowski zu rechnen. Die Liste der wahrscheinlichen Abgänge ist deutlich länger. Alexandre Bolduc, Fredrik Eriksson, Nico Krämmer, Daniar Dshunussow, Justin Peters und Bill Thomas werden in der kommenden Saison voraussichtlich genauso wenig im Haie-Trikot spielen wie Jean-Francois Boucher, der bereits in der abgelaufenen Saison über Monate keine Spieleinsätze mehr erhalten hatte.

Passendes Personal für zugeordnete Rollen

Zu einem konkurrenzfähigen Team gehört mehr als nur die Summe talentierter Spieler. Der Auftritt der Nationalmannschaft wurde oft als positives Beispiel für funktionierendes Teamplay herangezogen. Der Kader, den Marco Sturm für die Olympischen Spiele zusammengestellt hatte, zeichnete sich neben herausragendem Teamspirit auch durch eine sehr klare Rollenverteilung aus, die jeder einzelne annahm und ausführte. „Da stellt sich keiner auch nur einen Millimeter über das Team“, hatte Peter Draisaitl über die deutsche Auswahl gesagt. Und schon da klang deutlich durch, dass er sich das auch für seine Mannschaft wünschen würde.

Das ist auch die Zielsetzung von Mark Mahon. Er will eine Mannschaft zusammenstellen, die vor allem auch die Herzen der Fans mit Kampf und Einsatz zurückerobern soll – und zwar schon während der 52 Hauptrundenspiele. Ob ihm die auslaufenden Verträge genug finanziellen Spielraum geben, den großen Hebel anzusetzen, bleibt abzuwarten. Zu wünschen ist ihm der Mut, den großen Umbruch zu wagen, sowie die Geduld der Geldgeber, diesen Schritt mitzugehen.

Konsequenten Neuaufbau erlauben

Eine Meistermannschaft baut man nicht in einem Sommer. Schon gar nicht, wenn die Basis erstmal neu definiert werden muss. Um die ermüdende Negativ-Spirale aus Problemen in der Kabine, sportlichen Misserfolgen und Trainerentlassungen der letzten Jahre zu durchbrechen, muss nicht nur rigoros ausgemistet und sorgfältigst neuverpflichtet werden. Es muss auch die Zeit eingeräumt werden, aus einem Neuanfang etwas wachsen und entstehen zu lassen. Eine Fortsetzung der Flickschusterei der letzten Jahre wird keine nachhaltige Besserung bringen.

Für die vergangenen zwei Wochen war weitestgehend vergessen, was in der Hauptrunde passiert war. Allerdings hat bereits Spiel 6 jeden, der diese Mannschaft nicht nur in den Playoffs nah verfolgt, daran erinnert, wie viel bei den Kölner Haien zu tun ist. „Wir werden jeden Stein umdrehen“, hat Mark Mahon am Sonntagabend gesagt. Wenn man zurück in die Erfolgsspur finden und die Haie-Fans überzeugend zurückgewinnen möchte, sollte man dann aber auch keine Angst davor haben, die Konsequenzen aus dem zu ziehen, was man unter diesen Steinen findet.